découverte d’OpenID Connect (OIDC) : un protocole d’authentification moderne

À l’heure où la cybersécurité devient un enjeu majeur pour les géants du numérique comme Google, Microsoft ou Amazon, OpenID Connect (OIDC) s’impose comme un protocole d’authentification moderne, sécurisé et flexible. En enrichissant le cadre d’autorisation OAuth 2.0 d’une couche d’identification, OIDC simplifie la vie des utilisateurs et des développeurs, notamment à travers la mise en œuvre du Single Sign-On (SSO) qui permet d’accéder à plusieurs services avec un seul jeu d’identifiants. Véritable pilier dans la gestion des identités, ce protocole est désormais prisé par les plateformes comme Auth0, Okta ou Keycloak. Cet article décrypte en profondeur les mécanismes, les flux, les enjeux de sécurité et les applications concrètes d’OpenID Connect dans l’écosystème numérique actuel, tout en comparant ses forces face à d’autres standards comme SAML. Plongeons dans ce protocole essentiel pour qui veut comprendre les fondements de l’authentification sécurisée en 2025.

Comprendre le protocole OpenID Connect : définition et fondements techniques

OpenID Connect, souvent abrégé en OIDC, est un protocole qui sert à vérifier l’identité d’un utilisateur lorsqu’il tente d’accéder à une ressource protégée par HTTPS. Il repose sur la spécification OAuth 2.0, un protocole d’autorisation, mais ajoute une couche d’authentification indispensable pour confirmer l’identité de l’utilisateur.

Le protocole a été développé par l’OpenID Foundation, un consortium réunissant notamment Microsoft, Google, et d’autres poids lourds de la tech. Cette alliance garantit la pérennité et la compatibilité de la norme au sein de l’écosystème numérique global.

La particularité d’OpenID Connect est qu’il permet à la fois l’authentification et l’autorisation, augmentant ainsi la sécurité et l’usabilité via des systèmes d’authentification unique (SSO). Cela signifie qu’un utilisateur peut se connecter une seule fois via un fournisseur d’identité (IdP) et accéder à plusieurs applications sans ressaisir son mot de passe, ce qui diminue les risques liés aux mauvaises pratiques de gestion des identifiants.

Pourquoi OIDC est-il devenu incontournable ?

• 🔐 Double fonction identité-autorisation : il intègre une couche d’authentification à OAuth qui se limite à l’autorisation.
• 🔄 Interopérabilité maximale : OIDC fonctionne parfaitement avec divers fournisseurs d’identités comme Google, Microsoft Azure AD, ou IBM Cloud Identity.
• 🛠️ Adapté à tous types d’applications : des apps mobiles aux applications web, en passant par les services cloud.
• 🛡️ Sécurité avancée : grâce aux jetons JWT (JSON Web Tokens) signés numériquement, garantissant l’intégrité et l’authenticité des données utilisateurs.

Caractéristique 🖥️	Description 📄	Exemple de fournisseur 🔧
Authentification	Vérification de l’identité utilisateur	Google Identity Platform
Autorisation	Gestion des accès aux ressources	OAuth 2.0
Protocole	Basé sur HTTP/REST et utilise des tokens JWT	Auth0, Okta

Pour aller plus loin sur OAuth, vous pouvez découvrir notre article détaillé sur le fonctionnement d’OAuth.

Différence essentielle entre authentification et autorisation expliquée via OIDC

Dans un système numérique, authentifier un utilisateur signifie confirmer qu’il est bien celui qu’il prétend être, tandis qu’autoriser consiste à déterminer les ressources auxquelles cet utilisateur peut accéder. Les deux concepts sont intimement liés mais distincts.

OpenID Connect fournit cette confirmation d’identité grâce à l’implémentation d’un jeton d’identification (ID Token), un objet signé numériquement contenant des données d’identité, à l’instar d’une carte d’identité numérique. En revanche, OAuth 2.0, sur lequel OIDC s’appuie, se concentre uniquement sur l’autorisation d’accès aux ressources par le biais de jetons d’accès, qui ne contiennent aucune information identifiable de l’utilisateur.

L’avantage d’OIDC réside dans la coexistence harmonieuse de ces deux mécanismes, ce qui est crucial pour des scénarios modernes comme le Single Sign-On (SSO) où un utilisateur bénéficie d’un accès fluide et sécurisé à plusieurs applications sans ressaisie multiple.

• 🆔 Jeton d’identification (ID Token) : contient des informations d’identité signées numériquement (nom, email, etc.).
• 🔑 Jeton d’accès (Access Token) : permet d’accéder aux API et ressources, sans informations personnelles.
• 🔄 Jeton d’actualisation (Refresh Token) : permet de renouveler un jeton d’accès sans intervention utilisateur.

Pour approfondir la gestion des clés et tokens dans les systèmes modernes, consultez notre guide sur les clés API et leur rôle.

Mécanisme de fonctionnement détaillé : comment OpenID Connect réalise l’authentification sécurisée

OpenID Connect utilise les mécanismes d’OAuth 2.0 en les enrichissant d’une couche identité. Lorsqu’un utilisateur tente de se connecter, le client (application) interagit avec le fournisseur d’identité (Identity Provider, IdP) en passant par des flux spécifiques qui aboutissent à la réception d’un jeton d’identification signé.

Cette information est encapsulée dans un token JWT, un standard JSON facilement décodable qui contient des informations telles que :

• 👤 sub (subject) : identifiant unique de l’utilisateur, non ambigu et persisté.
• ⏰ exp (expiration) : date et heure d’expiration du jeton.
• 💌 email : adresse électronique de l’utilisateur (optionnelle selon les scopes).
• ⚙️ aud (audience) : client application à qui le jeton est destiné.

Le client peut alors valider la signature numérique du jeton via des clés publiques exposées par l’IdP au format JWK (JSON Web Key), assurant que le jeton provient bien de la source attendue et qu’il n’a pas été altéré.

Un résumé clair des flux OIDC est disponible dans notre article dédié à la sécurité des API et authentification SSO.

Étape 🔄	Description 📝	Résultat attendu ✔️
1. Requête d’authentification	Le client demande une authentification à l’IdP	Code d’autorisation ou jeton selon le flux
2. Échange de code	Le client échange un code d’autorisation contre un token ID	Jeton d’identification JWT signé
3. Validation et utilisation	Validation du jeton pour accéder à l’application	Access sécurisé aux ressources

Les différents flux OIDC et leurs usages adaptés aux contextes applicatifs

La flexibilité d’OpenID Connect repose sur ses modes de fonctionnement, souvent appelés « flux », qui déterminent la manière dont les jetons sont obtenus par les applications. Le choix d’un flux dépend fortement du type d’application et de ses exigences de sécurité.

Voici les trois flux principaux :

• ⚡ Flux implicite (Implicit Flow) : conçu pour les applications SPA (Single Page Application) sans backend, où les jetons sont renvoyés directement via l’URL. Cette méthode, rapide mais plus vulnérable aux attaques, est en déclin au profit des flux plus sécurisés.
• 🔒 Flux de code d’autorisation (Authorization Code Flow) : le plus courant et sécurisé, surtout utilisé dans les applications web et mobiles. Le client reçoit un code d’autorisation qu’il échange ensuite contre un jeton d’identification et un jeton d’accès.
• 🔀 Flux hybride (Hybrid Flow) : combine les deux précédents, transmettant immédiatement un jeton d’identification au client tout en recevant un code d’autorisation pour le jeton d’accès. Ce flux est utile lorsqu’une réponse rapide est nécessaire, tout en conservant la sécurité.

Ce tableau récapitule les avantages et inconvénients de chaque flux :

Flux OIDC 🚦	Avantages 🌟	Limites ⚠️	Cas d’usage 🚀
Flux implicite	Réponse rapide, adapté aux SPA	Moins sécurisé, susceptible aux attaques CSRF	Applications JavaScript frontend
Code d’autorisation	Sécurisé, recommandé pour mobiles et web apps	Complexité accrue du flux	Applications avec backend puissant
Flux hybride	Meilleur compromis entre sécurité et vitesse	Complexe à implémenter	Applications nécessitant un accès rapide

Notez que dans un article complémentaire, nous abordons les risques liés au CSRF, un vecteur d’attaque fréquent en OAuth et OIDC, à découvrir ici : Comprendre la falsification de requêtes intersites (CSRF).

Interopérabilité des systèmes: fournisseurs et implémentations OIDC à la loupe

Les nombreuses entreprises dans la tech offrent leurs propres services de gestion d’identité basé sur OIDC. Cette variété permet de couvrir un large éventail de cas métiers.

• 🌐 Google : leader incontesté dans l’intégration OIDC pour un écosystème grand public et professionnel avec Google Identity Platform.
• 🪟 Microsoft : propose Azure Active Directory, parfaitement intégré dans les environnements hybrides et cloud Microsoft.
• ☁️ Amazon : AWS Cognito offre des fonctionnalités avancées pour les utilisateurs de services cloud.
• 🧠 IBM : avec IBM Cloud Identity, les entreprises ont des options robustes pour la sécurité et la gestion des accès.
• 🔑 Auth0, Okta, OneLogin, Keycloak, Ping Identity, Salesforce : acteurs majeurs du marché de la gestion des identités, offrant des solutions flexibles et sécurisées OIDC pour les entreprises de toutes tailles.

L’intégration de ces solutions dans une architecture cloud ou hybride permet d’assurer à la fois conformité et fluidité d’accès, critère fondamental dans les scénarios professionnels d’envergure.

OpenID Connect face à ses concurrents : SAML, OAuth et autres protocoles hérités

OpenID Connect s’inscrit dans une famille de protocoles d’authentification et d’autorisation, au cœur desquels figurent OAuth 2.0 et SAML (Security Assertion Markup Language). Si la distinction entre authentification et autorisation est bien définie, chaque protocole a ses spécificités, avantages et limites.

• 🔒 SAML : très utilisé dans les environnements d’entreprise, notamment pour les solutions intranet et les applications gouvernementales. Son protocole repose sur XML et est souvent perçu comme plus complexe à déployer.
• ✅ OAuth 2.0 : standard d’autorisation qui ne gère pas l’authentification. Il est la base sur laquelle repose OpenID Connect.
• 🔄 OpenID Connect : combine les avantages d’OAuth en ajoutant une couche d’authentification basée sur des identifiants modernes comme les JWT.

Une comparaison technique succincte :

Protocole 📜	Fonction principale 🔑	Complexité ⚙️	Cas d’usage privilégié 🛠️
SAML	Authentification & autorisation	Élevée, XML complexe	Grandes entreprises, gouvernements
OAuth 2.0	Autorisation uniquement	Moyenne	Applications mobiles, API
OpenID Connect	Authentification & autorisation	Modérée, JSON simplifié	Web, mobiles, cloud

Comme précisé, le SAML existe toujours, mais face à la rapidité et la simplicité d’intégration d’OIDC dans les stacks modernes, les entreprises s’orientent progressivement vers ce dernier.

Implémentation pratique d’OpenID Connect : exemples et intégration dans les infrastructures IT

Pour mettre en œuvre OIDC dans un projet, il est impératif de comprendre les éléments nécessaires à son intégration. Les services d’authentification tiers comme Keycloak ou Okta fournissent souvent l’infrastructure complète. Les développeurs front-end et back-end devront configurer les clients, gérer les redirections, et s’assurer que la validation des tokens est correctement réalisée.

Voici un exemple typique d’implémentation dans une architecture web :

• 🌟 Déploiement du fournisseur d’identité : Choix entre solutions hébergées (ex: Auth0) ou auto-hébergées (ex: Keycloak).
• 📲 Configuration de l’application cliente : Déclaration de l’URL de redirection, identification du client.
• 🔐 Gestion des scopes et permissions : Paramétrage des types d’informations demandées via les scopes (ex : openid, email, profile).
• 🧩 Validation et traitement des jetons : Vérification des signatures, expiration et validité des claims.

Dans le contexte professionnel, Fortinet propose des solutions complètes IAM (Identity and Access Management) intégrant OIDC, avec son produit FortiAuthenticator qui centralise l’authentification forte, le SSO et la gestion des accès invités, répondant aux contraintes de sécurité des grandes entreprises.

La complexité technique ci-dessus doit être maîtrisée pour assurer la protection contre les accès non autorisés, un enjeu critique notamment dans les infrastructures utilisées par les acteurs de la cybersécurité ou des services cloud.

Pour ceux intéressés par d’autres protocoles d’authentification, notre article consacré à l’authentification LDAP offre un complément utile.

Enjeux de sécurité et risques associés à OpenID Connect dans un monde connecté

Malgré sa robustesse, aucune technologie n’est à l’abri de failles. OIDC, tout comme OAuth 2.0, est vulnérable à certains vecteurs d’attaques si la mise en œuvre n’est pas rigoureuse. Parmi les risques les plus notables :

• ⚠️ Phishing : si l’interface d’authentification est manipulée, l’utilisateur pourrait divulguer ses identifiants à un faux fournisseur.
• 🔓 CSRF (Cross-Site Request Forgery) : attaques où l’utilisateur est piégé à effectuer des actions indésirables.
• 🕵️ Interception de tokens : sans chiffrement et validation correcte, les jetons peuvent être volés.
• ♻️ Réutilisation de jetons expirés : entraînant des accès prolongés non souhaités.

L’application de bonnes pratiques est essentielle pour limiter ces risques :

• 🔐 Utilisation systématique de HTTPS pour toutes les communications.
• 🔄 Mise en place de mécanismes d’expiration et de révocation des tokens.
• 🛡️ Validation stricte de la signature numérique des ID Tokens.
• ⛔ Sensibilisation des utilisateurs aux tentatives de phishing lors de l’utilisation de SSO.

Développeurs et administrateurs doivent rester vigilants face aux vulnérabilités, notamment avec l’essor des applications mobiles et cloud multi-plateformes.

Foire aux questions (FAQ) OpenID Connect : réponses claires aux questions courantes

À quoi sert OpenID Connect ?

OpenID Connect est un protocole d’authentification basé sur OAuth 2.0 qui combine l’authentification et l’autorisation. Il facilite notamment la mise en place du Single Sign-On (SSO), permettant d’accéder à plusieurs services via une unique connexion sécurisée, réduisant ainsi la saisie répétée de mots de passe et améliorant la sécurité globale.

Quelle est la différence entre OpenID Connect et OpenID 2.0 ?

OpenID Connect est une évolution significative d’OpenID 2.0, conçue pour être plus facile à intégrer grâce à l’utilisation de protocoles modernes comme OAuth 2.0 et JSON Web Tokens (JWT). Contrairement à OpenID 2.0, OIDC est optimisé pour les applications mobiles et natives, offrant une meilleure compatibilité avec les interfaces API modernes.

Comment OpenID Connect se compare-t-il avec SAML ?

SAML est un protocole mature et complexe, largement utilisé dans les entreprises et administrations pour l’authentification et l’autorisation. OpenID Connect est plus léger, facile à implémenter dans les applications web et mobiles modernes. Alors que SAML repose sur XML, OIDC utilise JSON, rendant les échanges plus rapides et adaptés aux architectures RESTful.

Quels sont les principaux flux utilisés par OpenID Connect ?

Les flux principaux sont le flux implicite, le flux d’autorisation par code, et le flux hybride. Le choix dépend du type d’application et du niveau de sécurité requis. Par exemple, les applications mobiles privilégient le flux par code d’autorisation pour davantage de sécurité.

Quels fournisseurs proposent des solutions basées sur OpenID Connect ?

Des acteurs majeurs comme Google, Microsoft (Azure AD), Amazon (AWS Cognito), IBM, ainsi que des spécialistes IAM tels qu’Auth0, Okta, OneLogin, Keycloak, Ping Identity et Salesforce offrent des solutions intégrant OpenID Connect pour répondre aux besoins variés des entreprises et développeurs.