Le face-à-face entre SD-WAN et MPLS est au cœur des discussions chez les décideurs IT en 2025. Alors que le MPLS reste l’épine dorsale de nombreuses architectures réseau d’entreprise, le SD-WAN gagne du terrain grâce à sa flexibilité et à sa capacité à tirer parti des multiples types de connexions, de la 4G au haut débit classique. Mais comment choisir entre ces deux approches lorsque la performance, la sécurité et le coût sont des contraintes incontournables ? Cet article propose une plongée détaillée dans la comparaison entre SD-WAN et MPLS, y compris leurs avantages respectifs, leurs limites, et les cas d’usage optimaux, en s’appuyant sur les dernières avancées des acteurs majeurs comme Cisco, Fortinet, Aruba ou Juniper Networks. Entre choix stratégique et technologique, c’est tout l’enjeu de la transformation digitale des entreprises en pleine explosion du cloud et des applications en temps réel.
Table des matières
- 1 Comprendre les fondamentaux du MPLS et du SD-WAN pour une comparaison claire
- 2 Performance et disponibilité : les capacités techniques qui font la différence en 2025
- 3 Analyse des coûts : comprendre le vrai prix du SD-WAN versus MPLS
- 4 Les enjeux de sécurité dans le choix entre SD-WAN et MPLS
- 5 Scalabilité et adaptation aux besoins futurs des réseaux d’entreprise
- 6 Une stratégie hybride : combiner les forces du SD-WAN et du MPLS
- 7 Les leaders du marché et leurs solutions phares en SD-WAN et MPLS
- 8 Facteurs clés pour choisir entre MPLS et SD-WAN : un guide pour les professionnels IT
- 9 Questions fréquentes sur la comparaison entre SD-WAN et MPLS
Comprendre les fondamentaux du MPLS et du SD-WAN pour une comparaison claire
Avant d’entrer dans la comparaison technique et économique, il est indispensable de comprendre ce que recouvrent les technologies MPLS (Multiprotocol Label Switching) et SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network), ainsi que leurs mécanismes de fonctionnement.
Le MPLS est une technologie mature spécialisée dans le routage des paquets réseau en fonction de labels, permettant une transmission de données priorisée et garantie. En exploitant des liens privés dédiés, MPLS promet une faible latence et une qualité de service (QoS) élevée, ce qui est essentiel pour les applications critiques et temps réel. Ce protocole est généralement fourni par des opérateurs reconnus tels qu’Orange Business Services ou Alcatel-Lucent Enterprise. Son infrastructure est centralisée et rigide, garantissant la stabilité mais freinant la flexibilité, ce qui peut engager des coûts élevés et des délais d’implémentation longs.
Le SD-WAN, en revanche, se positionne comme une révolution réseau. Défini par logiciel, il orchestre et optimise le trafic sur diverses liaisons (MPLS, Internet haut débit, 4G/5G, etc.) de manière dynamique. Cette approche démocratise la gestion du réseau en offrant une visibilité complète et un pilotage centralisé, notamment grâce à des solutions fournies par des entreprises comme VMware, Silver Peak, Versa Networks ou encore Aryaka. Le SD-WAN répond à la montée en puissance des applications cloud et à la nécessité d’une connexion agile multi-sites. Il introduit la notion d’« application-aware routing », permettant à certains flux, comme la visioconférence ou la VoIP, d’être priorisés automatiquement.
Voici un tableau synthétique mettant en lumière les différences essentielles :
| Caractéristique ⚙️ | MPLS 🔒 | SD-WAN 🚀 |
|---|---|---|
| Type de réseau | Privé, circuits dédiés | Multi-transport, incluant internet public |
| Gestion | Centralisé, manuel | Centralisé, automatisé via logiciel |
| Coût | Élevé | Souvent réduit |
| Flexibilité | Faible | Élevée |
| Qualité de service (QoS) | Garantie | Basée sur la priorisation logicielle |
| Sécurité | Native via réseau privé | Intégrée avec des couches supplémentaires |
Bien comprendre ces fondamentaux est vital avant d’évaluer les scénarios types dans lesquels chaque technologie excelle.
Performance et disponibilité : les capacités techniques qui font la différence en 2025
Lorsque vient le moment d’évaluer un réseau d’entreprise, la performance et la garantie de disponibilité sur l’ensemble des sites stratégiques sont capitales. Le MPLS garantit traditionnellement une très faible latence et une bande passante dédiée, caractéristiques appréciées pour les applications temps réel comme la téléphonie IP ou les systèmes ERP critiques chez des clients d’Orange Business Services ou Juniper Networks.
Pourtant, le SD-WAN n’est pas en reste et s’appuie sur une architecture multi-chemins qui tire parti de plusieurs types de transport simultanés. La technologie reconnaît les flux critiques et ajuste en temps réel la répartition du trafic, assurant un équilibre efficace et l’optimisation de la bande passante.
La performance du SD-WAN se traduit notamment par :
- 🛰 Une tolérance aux pannes améliorée grâce à une redondance automatique entre les connexions (MPLS, 4G, internet haut débit)
- ⚡ Une priorisation dynamique des applications sensibles à la latence
- 📊 Un monitoring en temps réel qui alerte sur les dégradations et oriente le trafic en conséquence
Cependant, il faut noter que le MPLS offre naturellement une latence plus stable et souvent plus faible que le SD-WAN, particulièrement critique pour certaines applications en temps réel.
La preuve par l’exemple : dans un cas d’étude mené en 2024 par Fortinet, le déploiement d’un réseau hybride combinant MPLS et SD-WAN a démontré une amélioration de 35% sur la continuité des services applicatifs tout en réduisant les coûts de 20%.
| Critère de performance 🚦 | MPLS ⏳ | SD-WAN 🔄 |
|---|---|---|
| Latence moyenne (ms) | 15 | 20-25 (variable selon le transport) |
| Taux de disponibilité | 99,99% | 99,9% (avec options redondées) |
| Équilibrage de charge | Non | Oui |
| Priorisation trafic | Fixe | Dynamique, appli-aware |
Ce duel performance / flexibilité positionne clairement SD-WAN comme la réponse adaptée aux environnements réseau hétérogènes en croissance rapide. En revanche, pour les usages exigeant une SLA très stricte, MPLS reste un acteur incontournable.
Analyse des coûts : comprendre le vrai prix du SD-WAN versus MPLS
Le premier choc souvent ressenti face à MPLS est son coût non négligeable. Fournisseur historique comme Alcatel-Lucent Enterprise ou Cisco affichent des tarifs à l’abonnement mensuel élevé, liés au fait que le MPLS repose sur des circuits privés dédiés. Ces liens garantissent une qualité irréprochable, mais avec un investissement conséquent pour la mise en place et la maintenance.
À l’opposé, le SD-WAN, popularisé notamment par Aruba, Versa Networks, ou VMware, séduit par une utilisation plus souple des connexions existantes (Internet haut débit, 4G/5G). Cela permet une réduction significative des coûts fixes tout en proposant un pilotage centralisé du réseau.
Une étude comparative des dépenses IT d’un client type en 2025 démontre :
- 💸 MPLS : coût mensuel minimum par site autour de 500 € selon bande passante et localisation
- 💡 SD-WAN : déploiement pouvant descendre à 100 € par site en mutualisant l’usage du réseau public
- 🔄 Les coûts d’opération sont en général plus faibles en SD-WAN du fait d’une automatisation supérieure
Cependant, la gestion de la sécurité en SD-WAN peut engendrer un coût additionnel si des fonctionnalités avancées sont nécessaires pour se conformer aux exigences réglementaires, notamment dans le secteur bancaire ou santé.
| Poste de coût 🏷️ | MPLS 💰 | SD-WAN 💵 |
|---|---|---|
| Installation initiale | Élevée (configurations complexes et circuits privés) | Modérée (logiciel et matériel compatible) |
| Abonnement mensuel | Élevé | Variable selon les liens utilisés |
| Maintenance & Gestion | Moyenne à élevée (interventions manuelles) | Faible à moyenne (automatisation) |
| Sécurité additionnelle | Parfois nécessaire | Souvent intégrée (SASE notamment) |
Ce tableau résume le poids financier auquel une organisation doit se préparer avant d’engager un choix entre MPLS et SD-WAN.
Les enjeux de sécurité dans le choix entre SD-WAN et MPLS
La sécurité réseau est un des critères les plus sensibles. Le MPLS fonctionne sur un réseau privé, offrant une isolation naturelle des flux. Mais il ne fournit pas, par défaut, des contrôles de sécurité avancés. Toute inspection nécessite un retour au datacenter central, potentiellement source de goulots d’étranglement ou de failles.
À contrario, le SD-WAN intègre souvent des fonctionnalités avancées de sécurité native reposant sur des architectures SASE (Secure Access Service Edge) avec chiffrement, segmentation dynamique et analyse des menaces en temps réel disponibles dans les solutions de Fortinet ou Versa Networks.
En résumé :
- 🔐 MPLS : sécurité basée sur la confidentialité du réseau privé, mais nécessite souvent des équipements complémentaires pour inspections approfondies.
- 🛡 SD-WAN : dispose d’un arsenal complet de protections intégrées à la couche logicielle, idéal pour une sécurité distribuée et évolutive.
- ⚙️ Gestion centralisée : le SD-WAN facilite le déploiement et la mise à jour des règles de sécurité à grandes échelles, un avantage majeur en contexte entreprise multi-sites.
Pour aller plus loin sur les bonnes pratiques en sécurité cloud et réseau, vous pouvez consulter notre dossier complet sur la sécurité du cloud.
Scalabilité et adaptation aux besoins futurs des réseaux d’entreprise
Les défis d’aujourd’hui ne sont pas ceux de demain. En matière de connectivité, une infrastructure doit pouvoir suivre la croissance rapide des organisations, ainsi que leurs besoins fluctuants. Le MPLS, avec ses liens fixes, peine à s’adapter rapidement, surtout si l’on considère les délais de plusieurs semaines pour augmenter la bande passante ou ouvrir un nouveau site.
Le SD-WAN est conçu pour offrir une agilité remarquable. Par un simple paramétrage logiciel, un réseau SD-WAN peut :
- 🚀 Ajouter ou modifier des sites sans intervention physique lourde
- 🔗 Combiner plusieurs types de connexions selon le besoin (4G/5G, fibre, satellite)
- 🔄 Déployer des mises à jour centralisées automatisées avec une visibilité complète, notamment avec des outils proposés par Cisco, Aruba et VMware
Cette élasticité est d’autant plus importante face à la montée en puissance des workflows cloud natifs, des télétravailleurs et de la mobilité. Silver Peak et Aryaka proposent ainsi des plateformes SD-WAN hyper-fonctionnelles capables d’intégrer facilement la sécurité Zero Trust et de suivre les règles de conformité imposées par les organisations.
Le tableau suivant illustre les différences marquantes en termes d’évolution réseau :
| Critère d’évolution 🌱 | MPLS 🐢 | SD-WAN 🦅 |
|---|---|---|
| Délai d’ajout de site | Semaines à mois | Heures à jours |
| Mise à l’échelle | Rigidité physique | Logiciel piloté et instantané |
| Adaptation au cloud | Complexe | Optimisée |
Une stratégie hybride : combiner les forces du SD-WAN et du MPLS
Les entreprises ne sont pas toujours obligées de choisir entre MPLS ou SD-WAN de façon exclusive. La stratégie hybride devient de plus en plus prisée, notamment dans les environnements multi-sites complexes. Elle conjugue la haute fiabilité et faible latence offerte par MPLS pour les applications critiques, avec la flexibilité et l’économie apportées par SD-WAN pour les autres flux et sites
Cette approche hybride se matérialise souvent ainsi :
- 🌐 MPLS dédié pour les bases stratégiques sensibles (datacenters, sièges sociaux)
- 📶 SD-WAN déployé sur les succursales et sites distants pour gérer la connectivité Internet publique et mobile
- ⚙️ Une gestion centralisée via un orchestrateur capable d’équilibrer en temps réel la charge et la qualité de service
- 🔒 Intégration de couches de sécurité SASE afin de couvrir les deux types de réseaux
En 2025, cette méthode permet aux organisations de maximiser à la fois la résilience, la performance et les économies. Fortinet met en avant les bénéfices tangibles d’une telle approche hybride pour optimiser la transformation digitale des infrastructures réseau.
Les leaders du marché et leurs solutions phares en SD-WAN et MPLS
En 2025, le choix d’un fournisseur est aussi déterminant que la technologie elle-même. Plusieurs acteurs dominent la scène avec des offres complètes et souvent complémentaires.
- 🛠 Cisco : pionnier dans le SD-WAN avec sa plateforme Viptela, il offre également une solide infrastructure MPLS.
- 🛡 Fortinet : intègre la sécurité avancée dans son SD-WAN et propose des services réseau avec une forte expertise en conformité.
- 📶 Aruba : reconnu pour ses solutions flexibles de gestion multi-accès et SD-WAN adaptées aux PME comme aux grands comptes.
- 🔗 Juniper Networks : met l’accent sur la performance et la gestion automatisée dans ses solutions SD-WAN, tout en gardant des offres MPLS performantes.
- ☁️ VMware : propose des SD-WAN orientés cloud, parfaitement adaptés aux architectures SaaS et multicloud.
- ⚡ Silver Peak et Versa Networks : spécialistes du SD-WAN et du SASE, ils offrent une gestion du trafic optimisée pour la sécurité et la flexibilité.
- 🌍 Aryaka : spécialiste du SD-WAN global avec une forte intégration cloud et un réseau mondial optimisé.
- 📡 Orange Business Services : propose des solutions intégrées MPLS et SD-WAN avec du support sur mesure.
- 🏢 Alcatel-Lucent Enterprise : expert des réseaux MPLS privés avec une intégration progressive des technologies SD-WAN.
Ces acteurs façonnent la manière dont le SD-WAN et MPLS cohabitent dans les systèmes d’information modernes. La sélection dépendra donc des besoins spécifiques, mais également du degré d’intégration avec les solutions de cybersécurité et d’orchestration réseau déjà en place.
Facteurs clés pour choisir entre MPLS et SD-WAN : un guide pour les professionnels IT
Le passage au cœur des infrastructures réseau modernes amène de nombreuses questions. Pour aiguiller les responsables IT dans leur prise de décision, voici une liste des critères essentiels à considérer :
- 🎯 Besoins métiers : nombre de sites, nature des applications, volumes de données, exigences de conformité
- 📈 Performance et disponibilité : priorité aux temps réels, SLA exigés
- 📊 Profil du trafic : prédominance des applications cloud, mobilité
- 💰 Budget global : coûts d’installation, maintenance, évolution
- 🔒 Sécurité : architectures existantes, exigences de chiffrement et segmentation
- 🌱 Évolutivité : capacité à inclure facilement de nouveaux sites ou applications
- 🔄 Possibilité d’hybride : pour bénéficier des avantages complémentaires
En évaluant ces facteurs, les entreprises éviteront les pièges classiques liés à un choix purement technique ou financier. Cette méthodologie pragmatique a fait ses preuves notamment dans des secteurs sensibles comme la finance ou la santé, où la sécurité et la disponibilité ne tolèrent aucun compromis.
Cette approche complète du SD-WAN et MPLS s’inscrit par ailleurs dans une dynamique plus large de la mutabilité réseau et de la réponse aux impératifs du télétravail, des bases distribuées et des réglementations internationales.
Découvrez comment SASE et CASB révolutionnent la sécurité cloud pour approfondir votre compréhension des enjeux en sécurisation des réseaux hybrides.
Questions fréquentes sur la comparaison entre SD-WAN et MPLS
- Le SD-WAN peut-il remplacer complètement le MPLS ?
Pas nécessairement, surtout dans les environnements exigeant une très faible latence et une fiabilité absolue pour certaines applications temps réel. Une stratégie hybride est souvent la meilleure option. - Quels sont les principaux fournisseurs SD-WAN en 2025 ?
Parmi les plus notables, on trouve Cisco, Fortinet, Aruba, VMware, Silver Peak, Versa Networks, et Aryaka, chacun proposant différentes options selon la taille et le secteur d’activité. - Le SD-WAN est-il plus sécurisé que le MPLS ?
Le SD-WAN intègre souvent des fonctionnalités de sécurité avancées et automatisées (comme SASE), tandis que MPLS repose sur un réseau privé sans couche de sécurité supplémentaire native. - Quel budget prévoir pour un déploiement SD-WAN par rapport au MPLS ?
Le SD-WAN a tendance à coûter moins cher à l’installation et à la maintenance, en exploitant des connexions existantes. Le MPLS nécessite des circuits privés, souvent plus coûteux. - Peut-on utiliser une solution hybride SD-WAN/MPLS ?
Oui, cela permet de combiner la haute performance du MPLS avec la souplesse et l’économie du SD-WAN. Cette formule est recommandée pour les entreprises avec des réseaux étendus et complexes.
