Qui est Carole Hoff, la deuxième femme du tueur en série John Wayne Gacy ?

Carole Hoff, femme ordinaire propulsée dans l’une des affaires criminelles les plus glaçantes de l’histoire américaine. Son nom reste à jamais associé à celui de John Wayne Gacy, l’un des tueurs en série les plus prolifiques des États-Unis. Pendant quatre ans, de 1972 à 1976, elle a partagé le quotidien d’un homme qui cachait dans les profondeurs de sa maison de Chicago des secrets innommables. Leur relation, débutée sous de meilleurs auspices, s’est progressivement délitée au fur et à mesure que le comportement de Gacy devenait plus erratique. Comment cette femme a-t-elle pu vivre avec un monstre sans détecter l’horreur qui se déroulait sous son propre toit? Son témoignage livre un éclairage unique sur la personnalité complexe de celui qu’on surnomma “le clown tueur” et soulève des questions troublantes sur la capacité des psychopathes à maintenir des façades sociales convaincantes.

La rencontre entre Carole Hoff et John Wayne Gacy: des retrouvailles fatidiques

L’histoire entre Carole Hoff et John Wayne Gacy débute bien avant leur mariage. En réalité, leur première rencontre remonte à l’adolescence, lorsqu’ils fréquentaient le même lycée à Chicago. À cette époque, rien ne laissait présager que leurs chemins se croiseraient à nouveau dans des circonstances si particulières, ni que leur union serait marquée par l’ombre d’une série de crimes abominables.

Après plusieurs années sans contact, le destin les a réunis au début des années 1970. À cette période, Carole Hoff était une jeune mère divorcée élevant seule ses deux filles. Sa situation personnelle la rendait particulièrement vulnérable et en quête de stabilité. De son côté, John Wayne Gacy venait de rentrer à Chicago après une période tumultueuse qui l’avait mené jusqu’en prison dans l’Iowa pour agression sexuelle sur mineur.

Les retrouvailles entre Carole et John se produisirent lors d’une fête familiale. Gacy, toujours doté d’un charisme certain et d’une capacité à se montrer attentionné, séduisit rapidement son ancienne connaissance. Pour Carole, John représentait alors une figure rassurante, un homme d’affaires apparemment responsable qui pourrait offrir un foyer stable à sa famille recomposée.

Les prémices d’une relation fondée sur de fausses apparences

La période des fiançailles entre Carole Hoff et John Wayne Gacy fut relativement courte. Aux yeux de son entourage, Gacy présentait toutes les caractéristiques d’un parti idéal : entrepreneur ambitieux, impliqué dans sa communauté et prêt à assumer la responsabilité d’une famille. Personne, et surtout pas Carole, ne pouvait imaginer que derrière cette façade se cachait un prédateur sexuel récidiviste qui avait déjà commis son premier meurtre.

Les premiers mois de leur relation furent marqués par l’image d’un homme attentionné que Gacy s’efforçait de projeter. Il accueillit les filles de Carole avec une apparente bienveillance et semblait déterminé à construire un foyer harmonieux. Pour Carole, cette rencontre représentait une seconde chance après un premier mariage difficile.

Voici comment se présentait John Wayne Gacy au moment de sa rencontre avec Carole:

• Un entrepreneur en construction ayant fondé sa propre entreprise, PDM Contracting
• Un homme impliqué dans la vie politique locale, affilié à l’organisation démocrate
• Un membre respecté de la communauté, participant activement à des œuvres caritatives
• Un personnage jovial qui se déguisait parfois en clown pour amuser les enfants malades
• Un homme apparemment repenti après ses démêlés avec la justice

Le mariage fut célébré le 1er juin 1972, dans la maison même où Gacy avait déjà enterré sa première victime quelques mois auparavant. Ce détail macabre, ignoré de tous à l’époque, illustre parfaitement la dualité terrifiante de cet homme capable de compartimenter sa vie de manière hermétique.

Dates clés	Événements dans la vie de Carole Hoff et John Wayne Gacy
Années 1960	Première rencontre au lycée à Chicago
Janvier 1972	Premier meurtre commis par Gacy (victime non identifiée)
Début 1972	Retrouvailles et début de la relation
1er juin 1972	Mariage de Carole Hoff et John Wayne Gacy
1972-1976	Période du mariage, durant laquelle Gacy commet plusieurs meurtres
Mars 1976	Divorce officiel

L’union entre Carole Hoff et John Wayne Gacy s’est construite sur un mensonge fondamental : celui d’un homme prétendant être réhabilité et prêt à mener une vie normale, alors même qu’il était engagé dans une spirale meurtrière qui le conduirait à devenir l’un des tueurs en série les plus notoires de l’histoire criminelle américaine.

La vie conjugale: entre normalité apparente et signaux inquiétants

Durant les premières années de leur mariage, Carole Hoff et John Wayne Gacy donnaient l’image d’un couple relativement ordinaire dans leur maison de la banlieue de Chicago, au 8213 West Summerdale Avenue. Pour les voisins et l’entourage, ils incarnaient une famille recomposée comme tant d’autres dans l’Amérique des années 1970. Pourtant, derrière cette façade de normalité se cachait une réalité bien plus sombre.

La maison des Gacy était connue pour être un lieu de rassemblement social. John organisait régulièrement des barbecues dans le jardin, invitant voisins, collègues et relations politiques. Carole, en tant qu’épouse dévouée, participait activement à ces événements, contribuant à l’image du couple parfaitement intégré à la communauté. Ces moments de convivialité contrastaient violemment avec ce qui se déroulait par ailleurs dans la même propriété.

Dans les premières années de leur union, Carole a décrit son mari comme attentionné et généreux, particulièrement avec ses filles. Cette impression positive s’est toutefois progressivement détériorée au fur et à mesure que Gacy manifestait des comportements de plus en plus troublants.

Des indices troublants qui s’accumulent

Dès la première année de leur mariage, Carole a commencé à noter des anomalies dans le comportement de son époux. Ces signes avant-coureurs, bien qu’inquiétants, ne l’ont pas immédiatement alertée sur la nature véritable des activités de Gacy. Parmi les comportements troublants qu’elle a pu observer :

• Des absences nocturnes inexpliquées, Gacy prétextant des obligations professionnelles
• Des odeurs nauséabondes persistantes dans la maison, que Gacy attribuait à des problèmes d’humidité dans les fondations
• La présence de jeunes hommes, souvent des employés de son entreprise, qui venaient fréquemment au domicile
• La découverte de magazines pornographiques homosexuels dissimulés dans la maison
• Des accessoires suspects comme des menottes, que Gacy justifiait comme étant des “tours de magie”

Carole Hoff a témoigné par la suite que la sexualité était devenue un sujet de tension majeur dans leur couple. Très rapidement après leur mariage, John cessa de manifester tout intérêt physique envers elle. Cette distance s’expliqua plus tard par les préférences sexuelles de Gacy, orientées principalement vers les jeunes hommes – une réalité qu’il masquait par son mariage.

Année	Comportements inquiétants observés par Carole	Explications fournies par Gacy
1972-1973	Odeurs nauséabondes dans la maison	“Problèmes d’humidité” et “rats morts sous la maison”
1973-1974	Découverte de magazines pornographiques homosexuels	“Appartiennent à des amis” ou “pour la curiosité”
1974-1975	Vêtements d’homme inconnus dans la maison	“Oubliés par des employés”
1975-1976	Absence d’intimité conjugale	“Stress professionnel” et “fatigue”

Un incident particulièrement troublant s’est produit lorsque Carole a découvert des portefeuilles contenant des pièces d’identité de jeunes hommes. Confronté à cette découverte, Gacy a prétendu que ces objets appartenaient à des employés distraits qui les avaient oubliés chez lui. Cette explication, acceptée par Carole à l’époque, prenait une tout autre dimension à la lumière des révélations ultérieures sur les crimes en série commis par son mari.

Pendant les quatre années de leur mariage, John Wayne Gacy a assassiné au moins 16 jeunes hommes, enterrant la plupart d’entre eux dans le vide sanitaire sous la maison familiale. Comment Carole a-t-elle pu vivre sous le même toit sans découvrir ces horreurs? Cette question reste l’un des aspects les plus fascinants et troublants de cette affaire criminelle.

La dégradation du mariage et les signes avant-coureurs

Au fil des mois, le mariage entre Carole Hoff et John Wayne Gacy s’est progressivement détérioré, passant d’une union prometteuse à une relation marquée par l’incompréhension et l’anxiété. Cette dégradation coïncidait avec l’intensification de l’activité meurtrière de Gacy, qui devenait de plus en plus audacieux et imprudent dans ses comportements.

Vers 1974, soit environ deux ans après le début de leur mariage, Carole commença à remarquer des changements significatifs dans la personnalité de son époux. Le John Wayne Gacy qu’elle avait épousé – un homme d’affaires enjoué, sociable et apparemment équilibré – laissait progressivement place à un individu irritable, secret et parfois menaçant.

Les disputes au sein du couple devenaient plus fréquentes, principalement autour de trois sujets récurrents : le désintérêt sexuel de John envers Carole, ses absences nocturnes inexpliquées, et la présence constante de jeunes hommes dans leur maison. Ces conflits révélaient en réalité les fissures dans la façade soigneusement construite par le tueur en série.

La découverte de la double vie sexuelle de Gacy

L’un des moments charnières dans la détérioration du mariage fut la découverte par Carole Hoff de la véritable orientation sexuelle de son mari. Bien que John Wayne Gacy ait toujours prétendu être exclusivement hétérosexuel, plusieurs incidents ont progressivement révélé à Carole sa profonde duplicité.

Au cours de l’année 1975, Carole tomba accidentellement sur une collection substantielle de magazines pornographiques homosexuels que Gacy avait dissimulés dans leur garage. Confronté à cette découverte, John admit finalement être bisexuel, tout en minimisant l’importance de cette révélation pour leur couple.

Les signes troublants qui ont conduit Carole à remettre en question son mariage:

• Des appels téléphoniques mystérieux au milieu de la nuit
• La découverte de vêtements masculins de petite taille qui n’appartenaient ni à John ni à aucun membre connu de leur entourage
• Des conversations téléphoniques que John menait systématiquement en privé
• L’habitude de plus en plus fréquente de John d’inviter de jeunes hommes dans son “bureau” au sous-sol
• Des disputes violentes lorsque Carole questionnait ces comportements

Un incident particulièrement révélateur s’est produit lorsque Carole se réveilla en pleine nuit pour découvrir John visionnant des films à caractère homosexuel dans leur salon. Cette découverte confirma ses soupçons grandissants sur la double vie menée par son mari.

Comportement de John Wayne Gacy	Impact sur Carole Hoff	Signification réelle (découverte ultérieurement)
Insistance pour que Carole et ses filles quittent régulièrement la maison le week-end	Sentiment d’être exclue de la vie de son mari	Périodes utilisées par Gacy pour attirer et assassiner ses victimes
Interdiction d’accéder à certaines parties de la maison	Frustration et interrogations sur les secrets de son mari	Protection des lieux où étaient dissimulés les corps
Colères soudaines et inexpliquées	Peur et instabilité émotionnelle	Manifestations de sa psychopathie et de la pression liée à sa double vie
Utilisation excessive de parfums et désodorisants dans la maison	Étonnement et questionnements	Tentative de masquer l’odeur de décomposition des corps

Ce qui semblait initialement n’être qu’une crise conjugale classique liée à une sexualité incompatible cachait en réalité l’une des vérités les plus terrifiantes de l’histoire criminelle américaine. La double vie de John Wayne Gacy ne se limitait pas à des préférences sexuelles inavouées – elle incluait une série de crimes atroces commis parfois à quelques mètres de sa femme et ses belles-filles.

À la fin de l’année 1975, le mariage était devenu insupportable pour Carole, qui demanda officiellement le divorce. La procédure fut finalisée en mars 1976, libérant paradoxalement Gacy de toute contrainte dans ses activités criminelles. Dans les deux années qui suivirent leur séparation, John Wayne Gacy commit la majorité de ses meurtres, n’ayant plus à dissimuler ses actions à une épouse suspicieuse.

Le divorce et la période post-séparation

En mars 1976, le divorce entre Carole Hoff et John Wayne Gacy fut officiellement prononcé, mettant fin à près de quatre années d’une union qui s’était progressivement transformée en cauchemar. Pour Carole, cette séparation représentait une libération d’une relation devenue toxique, mais elle était loin d’imaginer l’ampleur réelle des horreurs dont elle venait de s’extraire.

Les motifs officiels du divorce incluaient “différences irréconciliables” et “cruauté mentale” – des termes juridiques standards qui ne reflétaient que superficiellement la complexité de leur situation. En réalité, l’incompatibilité sexuelle, les mensonges répétés de Gacy et son comportement de plus en plus erratique avaient rendu la cohabitation impossible.

Après leur séparation, Carole Hoff quitta la tristement célèbre maison de Summerdale Avenue avec ses deux filles pour reconstruire sa vie ailleurs à Chicago. Cette rupture géographique et émotionnelle l’éloigna temporairement du drame qui allait bientôt éclater.

L’escalade meurtrière de Gacy après le départ de Carole

La période qui suivit immédiatement le divorce fut marquée par une accélération dramatique dans les activités criminelles de John Wayne Gacy. Libéré de la présence potentiellement gênante d’une épouse et de ses enfants, il put donner libre cours à ses pulsions meurtrières sans craindre d’être découvert au sein même de son foyer.

Les statistiques sont éloquentes : sur les 33 meurtres attribués à Gacy, plus de la moitié furent commis durant les deux années séparant son divorce de son arrestation en décembre 1978. Cette escalade macabre témoigne de la fonction de “garde-fou” qu’avait involontairement jouée Carole par sa simple présence dans la maison.

Voici comment la cadence des meurtres s’est accélérée après le départ de Carole:

• 1972-1976 (période du mariage): environ 15 victimes connues
• 1976-1978 (après le divorce): au moins 18 victimes supplémentaires
• Derniers mois de 1978: une fréquence atteignant parfois un meurtre par semaine
• Plus grande imprudence dans le choix des victimes et la disposition des corps
• Comportement de plus en plus ostentatoire, comme s’il cherchait à être découvert

Pendant cette période, John Wayne Gacy intensifia également sa vie sociale et son implication communautaire, renforçant son image d’entrepreneur respectable et de citoyen modèle. Cette dualité entre sa façade publique et ses activités criminelles atteignit son paroxysme lorsqu’il fut photographié en 1978 avec la Première Dame Rosalynn Carter lors d’un événement du Parti démocrate – alors même que plusieurs corps se décomposaient dans le vide sanitaire de sa maison.

Aspect de la vie de Gacy	Pendant son mariage avec Carole	Après le divorce
Fréquence des meurtres	Relativement espacés, souvent lors d’absences de la famille	Rapprochés, parfois plusieurs par mois
Méthode d’approche des victimes	Principalement ses employés, approche prudente	Plus varié, incluant des auto-stoppeurs et prostitués masculins
Disposition des corps	Exclusivement dans le vide sanitaire, avec précaution	Espace sous la maison saturé, début d’élimination des corps dans la rivière Des Plaines
Personnalité publique	Homme d’affaires et mari respecté	Implication politique accrue, développement du personnage de “Pogo le clown”

Dans les mois qui précédèrent son arrestation, Gacy sembla perdre progressivement le contrôle minutieux qu’il avait maintenu sur sa double vie. Il devint plus négligent, laissant des indices qui finirent par attirer l’attention des autorités. L’odeur de décomposition émanant du vide sanitaire devint si forte que même ses voisins commencèrent à s’en plaindre – une odeur que Carole avait elle-même remarquée des années auparavant sans en comprendre la véritable origine.

Paradoxalement, c’est peut-être le départ de Carole qui, en libérant Gacy de toute contrainte, précipita sa chute en lui permettant d’exercer sa psychologie criminelle sans entrave jusqu’à l’imprudence fatale. Si elle était restée, il est possible que son époux aurait maintenu plus longtemps sa façade soigneusement élaborée, prolongeant potentiellement sa carrière de tueur en série.

La découverte de l’horreur: quand Carole apprend la vérité

Le 21 décembre 1978 marque un tournant décisif dans l’affaire John Wayne Gacy. Ce jour-là, après la disparition inquiétante du jeune Robert Piest, âgé de seulement 15 ans, la police perquisitionne finalement le domicile du suspect à Chicago. Ce qui suit dépasse l’entendement : la découverte progressive de 29 corps dans la propriété, principalement enterrés dans le vide sanitaire sous la maison, révèle l’ampleur des crimes commis par celui qu’on surnommera bientôt “le clown tueur”.

Pour Carole Hoff, qui avait refait sa vie depuis plus de deux ans, l’annonce de ces découvertes macabres fut un choc inimaginable. Apprendre que l’homme avec qui elle avait partagé sa vie pendant quatre ans était en réalité l’un des tueurs en série les plus prolifiques de l’histoire américaine constitua un traumatisme profond et durable.

Les révélations s’enchaînèrent à un rythme effréné dans les médias, chaque jour apportant son lot d’horreurs supplémentaires. Pour Carole, chaque nouvelle information venait éclairer d’une lumière sinistre des souvenirs qu’elle avait accumulés pendant leur vie commune.

Le choc et la culpabilité: aurait-elle pu savoir?

L’une des questions les plus douloureuses qui tourmenta Carole Hoff après la révélation des crimes de son ex-mari fut celle de sa propre responsabilité. Avait-elle ignoré des signes évidents? Aurait-elle pu sauver des vies en alertant les autorités plus tôt? Cette culpabilité, bien qu’irrationnelle, est typique des proches de criminels en série qui se reprochent de ne pas avoir décelé la véritable nature de l’être qui partageait leur quotidien.

Dans ses rares déclarations publiques suivant l’arrestation de Gacy, Carole évoqua les nombreux signes avant-coureurs qu’elle avait effectivement remarqués mais auxquels elle n’avait pas attribué leur véritable signification:

• Les odeurs pestilentielles persistantes dans la maison, que Gacy attribuait à des problèmes d’humidité
• Les bruits étranges provenant du sous-sol au milieu de la nuit
• La découverte de vêtements masculins qui n’appartenaient ni à John ni à personne de leur entourage
• L’obsession de Gacy pour le vide sanitaire, zone qu’il déclarait “hors-limites” pour le reste de la famille
• Ses absences nocturnes inexpliquées, suivies parfois d’un comportement étrangement euphorique

La psychologie criminelle nous enseigne que les tueurs en série sont généralement experts dans l’art de la dissimulation et de la manipulation. John Wayne Gacy excellait particulièrement dans ce domaine, parvenant à maintenir une façade sociale impeccable tout en commettant des actes d’une cruauté inouïe. Sa capacité à compartimenter sa vie était exceptionnelle, même pour un psychopathe.

Indice remarqué par Carole	Explication donnée par Gacy	Réalité macabre
Odeurs nauséabondes dans la maison	“Problèmes d’humidité” et “rats morts sous la maison”	Décomposition des corps enterrés dans le vide sanitaire
Disparition d’objets personnels de Gacy	“Vol” ou “égarement”	Objets utilisés pour torturer ou immobiliser les victimes
Vêtements inconnus trouvés dans la maison	“Oubliés par des employés”	Effets personnels des victimes conservés comme trophées
Travaux constants dans le vide sanitaire	“Réparations nécessaires aux fondations”	Creusement de fosses pour dissimuler les corps

Lors du procès retentissant qui s’ouvrit en février 1980, Carole Hoff fut appelée à témoigner. Son témoignage livré dans une atmosphère de tension extrême fut crucial pour établir la chronologie des événements et la détérioration progressive du comportement de Gacy. Elle dut affronter non seulement le regard de son ex-mari dans le tribunal, mais également l’attention médiatique intense et parfois hostile.

Certains journalistes peu scrupuleux insinuèrent en effet qu’elle “devait savoir” et avait choisi de fermer les yeux. Ces accusations injustes aggravèrent considérablement la détresse psychologique de Carole, qui se retrouvait doublement victime : d’abord de la manipulation de son ex-mari, puis du jugement impitoyable d’une partie de l’opinion publique.

La vérité est que les tueurs en série comme Gacy excellent dans l’art de la dissimulation et du mensonge. Les experts en psychologie criminelle qui ont analysé l’affaire ont souligné qu’il n’était pas surprenant que Carole n’ait pas percé à jour la véritable nature de son mari. Comme l’a déclaré l’un d’eux : “Les psychopathes sont des acteurs exceptionnels, capables de jouer le rôle d’époux aimant tout en commettant des atrocités inimaginables.”

L’impact psychologique: vivre avec l’ombre de Gacy

Pour Carole Hoff, la découverte de la véritable nature de son ex-mari ne marqua pas la fin de son cauchemar, mais plutôt le début d’une nouvelle phase éprouvante. Vivre avec la conscience d’avoir partagé l’intimité d’un tueur en série, d’avoir dormi sous le même toit que ses victimes, constitue un fardeau psychologique dont peu de personnes peuvent mesurer le poids.

Dans les années qui suivirent l’arrestation et le procès de John Wayne Gacy, Carole dut faire face à un trouble de stress post-traumatique sévère. Les symptômes classiques – flashbacks, insomnies, hypervigilance, anxiété paralysante – furent aggravés par la médiatisation exceptionnelle de l’affaire criminelle et les questions incessantes sur sa potentielle complicité passive.